Мое Рождество в пустыне, Щит пустыни…

Праздник в пустыне, который я никогда не испытывал раньше

Рождество, 1990 г.
Операция «Щит пустыни»,
Авиабаза Сиб, Маскат, Оман

В лагере Насирема («Американский», написанное наоборот) недежурные летные экипажи, вспомогательный персонал и полиция безопасности собрались в салоне Muscat Rose, чтобы выпить пива под прохладным черным звездным небом.

Мой товарищ по палатке и второй пилот KC-10 Кирк Шепард и его команда вернулись с задания и устроили нам пролет KC-10 на малой высоте, используя разрешенный маневр захода на посадку по кругу.

Это был круговой заход, а не авиашоу

Заход на посадку по кругу — это маневр приземления, используемый, когда в аэропорту есть заход на посадку по приборам, чтобы пройти ниже облаков, но не на взлетно-посадочную полосу предполагаемой посадки. Если ветер дует с юга, но единственный доступный заход на посадку — на север, экипаж будет выполнять заход на посадку в северном направлении до тех пор, пока не опустится ниже слоя облаков, обычно на высоте не ниже 500–1000 футов над землей.

Выйдя из облаков, экипаж прерывает заход на посадку на север, поворачивается на 30 градусов вправо или влево и летит к северной оконечности аэродрома, затем начинает разворот на 180 градусов, удерживая поле в поле зрения, и завершает посадку на юг. . Это визуальный маневр, выполняемый под облаками, когда взлетно-посадочная полоса аэропорта и окружающая среда становятся видимыми.

Появление Санта-Клауса над лагерем вовремя

Многие экипажи выполнили этот заход на посадку, в ходе которого удобно пролететь над салоном лагеря на высоте 700 футов над землей. Точно по расписанию огромный КС-10 Кирка появился в ночном небе, направляясь прямо к нам. Когда они пролетали над лагерем, оператор их стрелы включил все подфюзеляжные указатели дозаправки.

Отличный вид на KC-10

Это совокупность красных, желтых и зеленых огней, расположенных в два параллельных ряда, которые используются для того, чтобы сообщить самолету-приемнику, находится ли он слишком близко, слишком далеко или в правильном положении для дозаправки. В то же время оператор стрелы опустил летающую стрелу и покачал ею влево и вправо, в то время как Кирк кренил самолет влево и вправо, помахивая толпе внизу. Мы все приветствовали и подняли банки ирландского эля «Смитвик», коричневого эля «Ньюкасл» или безалкогольного пива «О’Доул».

Король крыльев был недоволен

Командир нашего звена, которого не позабавило это зрелище, объявил, что пролет Кирка был последним, пролетавшим над нашим лагерем. Мы возразили, заявив, что они просто выполняли тренировочный заход на посадку. Он был не в настроении менять свое мнение.

«Вплоть до виляния крыла это был заход на посадку по кругу. Потом это стало авиашоу. Больше не надо!»

Особый звонок домой благодаря радио MARS

По мере того как наращивание военной мощи продолжалось, летные экипажи регулярно прослушивали передачи BBC по высокочастотному радио (HF) самолета, чтобы не отставать от дипломатических усилий и гарантировать, что мы будем в курсе, если война разразится в середине наших восьмичасовых миссий. ВЧ-радио также пригодилось, чтобы позвонить нашим семьям домой.

Военная вспомогательная радиосистема (MARS) — это волонтерская организация, которая использует радиолюбителей США для совершения звонков нашим военнослужащим. С нашего КС-10, летевшего высоко над Аравийским полуостровом, мы связались с радистом в Штатах, и он или она подключили нас к нашему домашнему телефону в Луизиане.

«Я люблю тебя, конец»

Прежде чем начать разговор, радист объяснил, что они будут следить за разговором и им придется переключить набор номера с приема на передачу, чтобы установить связь между двумя сторонами. В конце каждого выступления мы с женой должны были сказать: «Конечно», чтобы дать понять радисту, что другой человек теперь будет говорить. Короткие разговоры выглядели примерно так:
— Как твои дела, Карин? Над.»
«Здесь все хорошо. Над.»
«Я тебя люблю. Над.» «Я тоже тебя люблю. Над.»

Трогательные разговоры запомнились лозунгом: «Я люблю тебя. Над.»

Сделано лучшее из отпуска в гостях

Мы завершили 1990 год празднованием Рождества на открытом воздухе, где я пел в хоре на деревянной сцене с искусственно украшенной рождественской елкой. Помню, я подумал, что мы находимся на Ближнем Востоке, в окружении сухого песка пустыни и недалеко от маленького городка Вифлеема.

Операция «Щит пустыни» дала именно то, что подразумевало ее название. Мы обеспечили защитный воздушный щит над Аравийским полуостровом, в то время как корабли с боевым персоналом и оборудованием разгружались в портах по всему региону. Наша страна и союзники в рекордно короткие сроки завершили крупнейшее наращивание военной мощи со времен Второй мировой войны.

Avgeekery приветствует всех мужчин и женщин нашей великой нации и наших союзников, которые служат нам вдали от дома в этот праздничный сезон. Спасибо за то, что вы делаете.