Как быстро может летать Tomcat?

Когда в 1986 году вышел фильм TOP GUN, ваш автор был четырнадцатилетним первокурсником в старшей школе. Я был без ума от всего с крыльями уже около четырех лет и с нетерпением ждал возможности посмотреть этот фильм. Излишне говорить, что после первого просмотра я был просто потрясен.

TOP GUN укрепил мой интерес к морской авиации и усилил мое увлечение Grumman F-14 Tomcat. Но мне всегда было интересно, какова максимальная скорость F-14?

Чувствуете ли вы в этом необходимость?

Теперь я смотрю этот фильм, надевая пару разных шляп. Серьезный энтузиаст военной авиации во мне съеживается в определенные моменты истории. Но четырнадцатилетний подросток все еще внутри, где-то там. И он, и серьезный парень смотрят широко раскрытыми глазами и восхищаются потрясающей воздушной кинематографией.

Мы оба наслаждаемся общей атмосферой потрясающести, воплощенной в фильме. И старшеклассник все еще получает удовольствие от глупых, но остроумных шуток. (По правде говоря, серьезному парню тоже.)

Из всех фраз и крылатых выражений, которые вылезли из этого фильма, одна парит высоко над остальными. Или, может быть, я должен сказать, она опережает остальных. Да, вы знаете, о чем я думаю. И это подводит меня к теме этого небольшого бредня.

Какова была максимальная скорость F-14?

Как и во многих подобных вопросах, ответ — «это зависит от обстоятельств».

Характеристики самолета, в частности его силовой установки, могут меняться в зависимости от атмосферных условий, особенно при изменении температуры. Барометрическое давление и влажность также являются факторами.

Семейство F-14 использовало два разных двигателя: F-14A был оснащен двумя Pratt & Whitney TF30. F-14A+/F-14B и F-14D были оснащены парой General Electric F110.

Менее причудливый и более надежный, чем TF30, F110 также имел намного больше «бумфа»; больше тяги. Но ключевые преимущества этой увеличенной тяги лежали больше в режиме ускорения, чем в режиме максимальной скорости. Реактивные двигатели с двигателем F110 могли быть немного быстрее, но это не имело особого значения, как станет ясно немного позже.

Итак, заявленная Grumman максимальная скорость для всех F-14 составляла 2,34 Маха на высоте 40 000 футов; это 1342 узла или 1544 миль/ч. На уровне моря максимальная скорость была указана как 1,2 Маха, что составляет 792 узла или 912 миль/ч.

Но действительно ли 2,34 Маха были максимальной скоростью F-14?

Нет. Это не так.

Парень по имени Чарли Браун был летчиком-испытателем Grumman и работал над программой F-14. Он был и летчиком, и частью команды разработчиков. В статье под названием «Рассказы о F-14» из сентябрьского номера журнала Air & Space Magazine за 2006 год он цитируется:

«The [Navy] спецификации требовали 2,34 Маха. На самом деле мы испытали самолет на 2,5 Маха. Я летал на нем пару раз на 2,5 Маха».

И вот вам это. Слова человека, который «был там и сделал это». Это анекдотическое доказательство, конечно… и я знаю, что некоторые склонны воспринимать его с долей скепсиса.

Итак, если вы не хотите верить только Чарли на слово, как насчет Дэйва Андерсена? Он был офицером радиолокационного перехвата (RIO) в Tomcats с 1983 по 1992 год. Некоторое время назад Дэйв прокомментировал пост на Quora, описав свое время в качестве карьерного GIB (Guy In Back) в F-14. Вот соответствующий отрывок из этого комментария, где Дэйв рассказывает о том, что произошло во время испытательного полета:

«Этот самолет разогнался так, словно его выпустили из пушки. Где-то за 50 секунд мы разогнались со скорости около 400 узлов и достигли заявленной максимальной скорости в 2,34 Маха, и самолет все еще разгонялся. Я уверен, что он превзошел бы 2,5 Маха, если бы мы ему это позволили, но в тот момент он сбавил обороты, потому что мы приближались к состоянию «бинго» по топливу».

Была ли скорость главным приоритетом?

Комментарий Дэйва Андерсена косвенно поднимает хорошую тему о быстром полете на прожорливом реактивном истребителе. А именно, что есть цена, которую нужно заплатить, и неизбежный компромисс между скоростью и выносливостью.

Дэйв указал, что главная причина, по которой они не продолжали летать, заключалась в том, что это было топливо «бинго». Быстрый полет на F-14 или любом другом подобном самолете требует использования форсажных камер, а это означает значительное увеличение расхода топлива.

Уорд Кэрроллеще один F-14 RIO, рассказывает об этом в одном из своих видео на YouTube:

«Обычно во время тактических перехватов мы летали со скоростью 350–400 узлов. Поэтому расход топлива на этой скорости, скажем, на высоте 25 000 футов, составлял бы 4 000–4 500 максимальных фунтов в час. Это 9 000 фунтов в час для самолета, который может перевозить 16 200 фунтов без баков и 20 000 фунтов с баками. Теперь, как только вы переходите на форсаж, вы потребляете топливо со скоростью 4 000 или 5 000 фунтов в МИНУТУ. У вас быстро закончится топливо; вам нужно быть очень благоразумным в использовании форсажа».

Что это значит, так это то, что максимальная скорость F-14 или сопоставимых реактивных самолетов не имеет особого значения. Такие высокие скорости имеют относительно ограниченное применение в большинстве боевых ситуаций, а такой быстрый полет сжигает слишком много топлива.

Так какова же была максимальная скорость F-14?

Сколько раз вы читали или слышали, как пилот или экипаж самолета говорили что-то похожее на то, что сказал Дэйв Андерсен? «Мы, вероятно, могли бы выжать из этой птицы больше».

У всех самолетов есть свои установленные пределы; пределы, которые часто могут быть превышены. Если верить заявлению Чарли Брауна, то максимальная скорость F-14 составляла не менее 2,5 Маха. Заявление Дэйва Андерсена, безусловно, подтверждает это.

Вероятно, никогда не будет известно, насколько быстро мог летать F-14. Но, по мнению этого парня, максимальная скорость Tomcat была намного больше 2,5 Маха.

Я закончу этим; и это четырнадцатилетний ребенок во мне сейчас стучит по клавиатуре. Оставив в стороне все практические соображения, «Чарли» в «Лучшем стрелке» очень хорошо подытожила, когда сказала: «Ты не будешь счастлив, пока не будешь лететь со скоростью 2 Маха с горящими волосами».