8 сентября 2023 г., AviaStat.ru – Министерство обороны Индии направило правительству США официальный запрос на закупку 31 ударного беспилотника MQ-9B Reaper, сделка может быть закрыта до апреля 2024 года. Об этом сообщает ТАСС со ссылкой на газету The Times of India.
Как подчеркивает издание, письменный запрос был направлен несколько дней назад в преддверии встречи премьер-министра Нарендры Моди с президентом США Джо Байденом, который в пятницу прибудет в Нью-Дели на саммит Группы двадцати (G20). При этом ответ администрации президента Джо Байдена ожидается «в течение одного-двух месяцев», сообщил неназванный высокопоставленный источник издания. Предварительная договоренность о закупке БПЛА была достигнута во время визита Моди в Вашингтон в июне.
«Задача в том, чтобы подписать контракт на закупку высотных беспилотников с высокой продолжительностью полета в течение текущего финансового года (заканчивается 31 марта 2024 года — прим. ТАСС) или даже до конца календарного года. Вооруженные силы рассчитывают в течение следующих 6-7 лет принять на вооружение дроны, которые будут собраны в Индии компанией General Atomics«, — заявил собеседник издания.
После официального ответа США на запрос Индии стороны согласуют стоимость контракта. Изначально она оценивалась в примерно $3,1 млрд.
Ожидается, что Индия приобретет беспилотники для всех трех родов вооруженных сил, поскольку аппараты могут выполнять различные функции, включая морскую разведку, борьбу с подводными лодками, атаки наземных целей и наведение на цель за горизонтом. Индийские ВМС уже опробовали эту модель американских БПЛА, взяв в 2020 году в аренду два разведывательных беспилотника Predator.