Запрос Украины на дополнительные военно-воздушные силы поставил «сложный вопрос», заявил министр обороны Австралии 13 июля 2023 года.
За месяц до этого, 13 июня 2023 года, Украина запросила у Австралии состояние десятков списанных самолетов F-18, которые могут значительно увеличить авиационную мощь Киева.
Австралия объявила об усиленном плане поддержки Украины 10 июля 2023 года, за день до саммита НАТО, пообещав направить самолет-разведчик E-7A Wedgetail для обеспечения потока военной и гуманитарной помощи в раздираемую войной страну.
Ожидалось, что новый пакет вооружений для Украины будет одобрен кабинетом министров Австралии перед саммитом, но подтверждения о самолетах до сих пор не поступало.
«Похоже, что нет готовности ни пригласить Украину в НАТО, ни сделать ее членом Альянса», — заявил президент Украины Владимир Зеленский, выразив свое разочарование по поводу Твиттер во время саммита. «А для России это означает мотивацию продолжать свой террор. Неопределенность — это слабость. И я открыто буду обсуждать это на саммите».
Парк Королевских ВВС Австралии, состоящий из почти 70 самолетов F-18, был заменен более совершенными F-35 в период с 2019 по 2021 год.
Хотя разговоры о предоставлении самолетов «продолжаются», министр обороны Австралии Ричард Марлес заявил, что они намного сложнее, чем другие формы военной поддержки.
«Суть в том, чтобы убедиться, что то, что мы на самом деле в конечном итоге объявляем, что мы даем и что мы делаем, должно быть практичным и должно своевременно изменить ситуацию для Украины», — прокомментировал Марлес в интервью национальному телекомпания ABC, 13 июля 2023 г.
«Я действительно верю, что то, что мы объявляли до сих пор, делает это, и вы можете видеть это в благодарности, которая исходит от Украины в связи с этими объявлениями», — добавил он.
Однако в тот же день, после продолжающихся ночных атак России на Киев, представитель ВВС Украины Юрий Игнат заявил, что недавно поставленных западных систем вооружения недостаточно для защиты всей страны.
«У нас нет средств для уничтожения баллистических ракет», — сказал Игнат украинскому национальному телевидению.
