Китай достиг важной вехи в роботизированной миссии Китайского национального космического управления по исследованию Луны, совершив успешную посадку беспилотного лунного корабля «Чанъэ-6» на обратной стороне Луны. Миссия знаменует собой первый сбор образцов из редко исследуемой области Луны.
2 июня 2024 года Национальное космическое управление Китая объявило, что его лунный посадочный модуль «Чанъэ-6», оснащенный современными приборами и собственной системой запуска, приземлился в бассейне Южный полюс-Эйткен на обращенной в космос стороне Луны около 6:23 по пекинскому времени.
Согласно заявлению Национального космического управления Китая, спускаемый аппарат «Чанъэ-6» готов собрать два килограмма (приблизительно 4,4 фунта) лунного материала в течение двух дней и вернуть его на Землю. Затем образцы будут загружены на ракетный ускоритель, прикрепленный к посадочному аппарату, который затем отправится обратно в космос, соединится с другим космическим кораблем на лунной орбите и вернется на Землю. В случае успеха лунный корабль, как ожидается, приземлится в районе Внутренней Монголии Китая примерно 25 июня 2024 года.
«По сравнению с миссией «Чанъэ-5», которая добилась возвращения образцов с Луны в 2020 году, миссия «Чанъэ-6» совершила прорыв в проектировании и технологии управления ретроградной орбитой Луны и завершит ключевые технические узлы, такие как интеллектуальный быстрый отбор проб на спине Луны и взлет и восхождение на спину Луны при поддержке спутника-ретранслятора Queqiao-2», — написано в заявление.
Миссия предоставит Китаю нетронутые записи 4,5-миллиардной истории Луны и даст новые подсказки о формировании Солнечной системы. Это также позволит провести беспрецедентное сравнение темной, неисследованной области Луны с более изученной стороной Луны, обращенной к Земле.
Зонд «Чанъэ-6» был запущен 3 мая на борту китайской ракеты «Чанчжэн-5» с космодрома Вэньчан на острове Хайнань, самой южной провинции Китая. Примерно через неделю он достиг окрестностей Луны и с тех пор корректирует свою орбиту, готовясь к приземлению.
Миссия соответствует более широкой лунной стратегии Китая, которая предусматривает высадку первых астронавтов на Луну примерно к 2030 году.
Миссия «Чанъэ-6» станет третьей в мире посадкой на Луну в 2024 году.