Обанкротившаяся компания по запуску спутников Virgin Orbit окончательно закрывается после того, как ее активы, включая здания, испытательные полигоны и самолеты, были проданы с аукциона трем коммерческим космическим компаниям: Rocket Lab, Stratolaunch и Launcher, дочерней компании Vast Space.
Virgin Orbit объявила о банкротстве 3 апреля 2023 года после неудачного запуска спутника в Соединенном Королевстве. До этого у компании были планы начать коммерческие космические полеты с космодрома в Корнуолле, Великобритания. С момента своего создания в 2017 году Virgin Orbit успешно запустила в космос 33 спутника.
«Поскольку Virgin Orbit вступает на этот путь, руководство и сотрудники хотели бы выразить сердечную благодарность всем заинтересованным сторонам, — говорится в заявлении компании, опубликованном 23 мая 2023 года. — Наследие Virgin Orbit в космической отрасли навсегда останется в памяти. . Его новаторские технологии, неустанное стремление к совершенству и непоколебимая приверженность расширению границ воздушных запусков оставили неизгладимый след в отрасли».
«Ответственный провайдер космических запусков» опубликовал прощальное заявление через несколько недель после того, как 1 мая 2023 года Virgin Group начала продажу своего обанкротившегося филиала после добровольного разбирательства в соответствии с главой 11 Кодекса США о банкротстве. По состоянию на 30 сентября 2022 года Virgin Orbit стремилась погасить общий долг в размере 153,5 миллиона долларов. Однако недавние аукционные ставки на его активы составили в общей сложности около 36 миллионов долларов.
17 мая 2023 года Stratolaunch заключила соглашение о предложении «преследующей лошади», которое включало покупку Boeing 747-400 «Cosmic Girl» и дополнительных авиационных активов за 17 миллионов долларов. Аэрокосмическая компания Hypersonic успешно опробовала метод запуска с борта, аналогичный тому, который приобретенный самолет предназначен для использования с их самолетом-носителем «Roc».
Rocket Lab сделала выигрышную ставку в размере 16,1 миллиона долларов на приобретение штаб-квартиры Virgin Orbit в Лонг-Бич, Калифорния. Пакет приобретения также включает такие активы, как 3D-принтеры и специализированный сварочный аппарат для резервуаров. В пресс-релизе Rocket Lab объявила, что приобретенные активы увеличат ее производственные, испытательные и производственные мощности, особенно для более крупной ракеты Neutron.
Согласно судебным документам, третий подтвержденный покупатель, дочерняя компания Vast Space, Launcher, приобретет объект Virgin Orbit в Мохаве, штат Калифорния, вместе с некоторыми машинами, оборудованием и инвентарем за 2,7 миллиона долларов. Аренда Мохаве включает в себя инфраструктуру, такую как испытательные стенды для ракетных двигателей, и, хотя Launcher объединился с Vast, он все еще разрабатывает ракеты для покупки другими компаниями.
Окончательное слушание по продаже назначено на 24 мая 2023 года, а закрытие сделок по продаже в связи с банкротством ожидается вскоре после утверждения судом.
Между тем, шесть ракет, которые в настоящее время находятся на разных стадиях производства, и интеллектуальная собственность Virgin Orbit остаются непроданными.
